La historia se desarrolla en la alta sociedad francesa y sigue el juego de seducción, manipulación y venganza entre la marquesa de Merteuil y el vizconde de Valmont. A través de cartas, ambos personajes despliegan su ingenio y crueldad para manipular a quienes los rodean por puro placer y ambición.

La obra habla de cosas que han pasado, pero que todavía siguen pasando, de cómo las clases más poderosas son capaces de jugar con total impunidad con los menos favorecidos, y de cómo el sexo y la necesidad de poseer, marcan, a menudo, nuestras vidas.